A Syagrus cataptraca é uma espécie pouco frequente nos cerrados do sul da Bahia e se diferencia de outras espécies semelhantes, como Syagrus flexuosa, S. campestris e S. deflexa, principalmente pelas características das pinas e da inflorescência.
A Syagrus cataptraca é uma palmeira de porte moderado, atingindo de 1 a 4 metros de altura. Seu estipe pode ser cespitoso ou solitário, medindo de 0,5 a 3 metros de altura e coberto pelos remanescentes das folhas já caídas. Suas folhas são dispostas em espiral ao redor do estipe, com 6 a 10 folhas contemporâneas por estipe, arqueadas e com bainhas de 28 a 35 centímetros de comprimento, com margens fibrosas. O pecíolo mede de 10 a 45 centímetros de comprimento, enquanto a raque varia de 45 a 90 centímetros de comprimento, levemente arqueada. As pinas são flexíveis a rijas, com 22 a 72 pinas de cada lado, de cor verde ou até glaucas, e apresentam uma face abaxial prateada, densamente recoberta por uma camada de cera. A inflorescência é andrógina e interfoliar, com profilo de 10 a 17 centímetros de comprimento e bráctea peduncular sulcada. Os frutos são elipsoides ou ovais, com epicarpo esverdeado ou verde-amarelado, e endocarpo ósseo.